神の井

神の井　伝説

日向国、美々津の浜を出航されて、東にむかわれる神武天皇は、九州の東海岸ぞいにみ船をすすめられた。 み船は、うちよせる太平洋のあら波をしのぎ、豊後水道の潮にのって、やがて、佐伯湾にはいられた。ここには、海部とよばれる漁師（海人）たちが、あちらの浦、こちらの浜に、数戸ずつの村をつくつて、海のえものをとってくらしていた。 「おお、島が見える。漁師たちの船もいる。あの島で水をもとめよう。」いく日ものこうかいに、飲み水をつかいはたしたみ船は、佐伯湾の大入島によって船をつなぎ、天皇は、おとものものたちとともに上陸された。 「これ、水がほしい。ちかくに水はないか。」おとものものがたずねると、漁師は、こまったような顔でこたえた。 「はい、あの山の下に、岩をもれる水がわずかばかりございますが、このように大ぜいのかたがたのつかう水は、とてもありません。」 島のようすを見ると、浜べには、水をくむような谷川など見あたらない。漁師たちは、海にせまる山すその、岩間づたいにぽたりぽたりとおちる水をあつめ、またほ、岩のくぼみにたまる雨水をくんでは　のみ水にしていた。 漁師たちの、こんなくらしを見てうなずかれた天皇は、山すその、岩根にちかい砂浜にあるいていかれた。そして、手にもたれた折弓のさきを、地中ふかくつき立てられた。 「水よ、でよ。水よ、でよ。」と、おいのりし、しずかに弓をぬきとられた。 すると、うつくしい水が、こんこんとわきあがってきた。 「おお、水だ。きよらかな水だ。」 おとものものたちほ、よろこんでその水をくんだ。 「ああ、なんとゆたかな水か。」「いのちの水だ。」 漁師たちも、ロぐちにさけびながらその水をくんだ。 あくる朝、まだ夜のあけないうち、潮どきをえて船出するみ船を、漁師たちは、心をこめたたき火で見おくり、航海のぶじをいのったという。 大入島のこの浦は、日向泊と名づけられた。弓のさきでほられた井戸は神の井とよばれ、いまもだいじにのこされている。また、日向泊の海岸には、み船をつないだというふたつの大岩ものこっており、海人たちが、み船を見おくるときたいた火明りは、いまも日向泊につたわるドンド（正月十五日、鏡もちを竹のさきにつけ、たき火でやいて食べる行事・左義長）のおこりであるといわれている。